DEBRET (1768-1848)
Missão Francesa
O parisiense Jean Baptiste Debret nasceu no ano de 1768 e freqüentou a Academia de Belas Artes, em Paris, entre 1785 e 1789. Foi aluno de Jacques-Louis David, seu primo e chefe da escola neoclássica francesa.
Estudou fortificações na École de Ponts et Chaussée (Escola de Pontes e Rodovias, futura Escola Politécnica), onde se tornou professor de desenho. Em 1798, foi auxiliar dos arquitetos Percier e Fontaine na decoração de edifícios, além de ter trabalhado como pintor na corte de Napoleão.
Depois da morte de seu único filho, Debret decidiu largar tudo em Paris e integrar a Missão Artística Francesa que iria para o Brasil. Chegou ao país em 1816 e instalou-se no Rio de Janeiro. No ano seguinte tornou-se professor de pintura em seu próprio ateliê.
Foi o responsável pela decoração para a coroação de D. João VI, no Rio de Janeiro, no ano de 1818. Entre 1823 a 1831, atuou como professor de pintura histórica na Academia Imperial de Belas Artes, atividade que alternou com viagens para várias cidades do país.
Em 1829, organizou a primeira exposição pública de arte no Brasil: “Exposição da Classe de Pintura Histórica da Imperial Academia das Belas Artes”.
Voltou para Paris em 1831 e, entre 1834 e 1839, editou o livro Viagem Pitoresca e Histórica ao Brasil, em três volumes, ilustrado com aquarelas e gravuras produzidas com base em seus estudos e observações. Morreu na capital francesa em 11 de junho de 1848, aos 80 anos.
